무심코 팔을 사용하다 찌릿한 통증을 느끼면 많은 이들이 단순한 피로나 근육통으로 치부하기 쉽습니다. 그러나 특정 동작에서 통증이 반복적으로 발생하거나 증상이 장기간 지속된다면 힘줄, 신경, 관절 등의 구조적 문제를 의심해야 합니다. 이는 특히 팔을 자주 사용하는 직장인, 주부, 운동 애호가들에게 흔히 나타나는 증상입니다. 가볍게 넘기기 쉬운 팔꿈치 통증이 근골격계 질환의 초기 신호일 수 있기에, 조기 진단과 치료가 중요합니다.

물건 들거나 손목 돌릴 때 찌릿한 통증 반복된다면?
팔꿈치 통증이 반복되며 손목을 젖히거나 물건을 들 때 통증이 심해진다면 외측상과염(테니스엘보)을 의심할 수 있습니다. 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 미세 손상이 누적되어 발생하는 질환으로, 요리사, 주부, 사무직 등 손을 자주 쓰는 직업군에서 흔합니다.

반면, 팔꿈치 안쪽에 통증이 있고 손목을 굽히거나 주먹을 쥐는 동작에서 통증이 두드러진다면 내측상과염(골프엘보)일 가능성이 높습니다. 두 질환 모두 염증이 발생한 힘줄을 사용할 때 통증이 유발되며, 방치할 경우 만성화될 위험이 있습니다.

팔꿈치 뒤쪽이 붓거나 손가락 저림 동반된다면?
팔꿈치 뒤쪽이 붓고 열감이 느껴진다면 팔꿈치 점액낭염일 수 있습니다. 반복적인 외부 자극이나 압박으로 인해 점액낭에 염증이 생기면서 통증과 부종이 동시에 나타나는 경우가 많습니다.

또한, 통증과 더불어 손가락 저림이나 감각 이상이 동반된다면 척골신경포착증후군을 고려해야 합니다. 팔꿈치를 지나는 척골신경이 압박되어 발생하는 질환으로, 특히 밤에 손이 저리거나 사소한 동작에서도 불편함을 느끼는 것이 특징입니다. 신경 손상이 진행될 경우 손 기능 저하로 이어질 수 있으므로, 조기 진단 및 치료가 매우 중요합니다.

수술 없이 통증 잡는 대표적 비수술 치료법
대부분의 팔꿈치 통증은 수술 없이 호전될 수 있습니다. 도수치료는 통증 부위를 정밀하게 찾아 손으로 근육과 조직을 이완시켜 근육 긴장을 완화하고 관절 기능 회복을 돕습니다.

체외충격파 치료는 손상된 힘줄이나 인대에 충격파를 가하여 조직 재생을 촉진하며, 특히 만성 통증 완화에 효과적입니다. 통증이 심하거나 신경 자극 증상이 뚜렷할 때는 신경차단술을 통해 염증을 가라앉히고 통증 전달을 차단할 수 있습니다. 각 치료법은 통증의 정확한 원인과 진행 정도에 따라 맞춤형으로 적용됩니다.

팔꿈치 통증은 단순한 과로나 피로가 아닌, 힘줄 손상, 염증, 신경 압박과 같은 구조적인 문제에서 비롯될 수 있습니다. 증상이 반복되거나 점차 악화된다면 정확한 원인을 파악하고 비수술적 치료로 조기에 관리하는 것이 매우 중요합니다.